弗朗索瓦（格利高里·派克 Gregory Peck 飾）是一名虔誠的基督教徒，同時也是一名年輕的傳教士。在責任感和使命感的驅使之下，他千里迢迢只身一人來到了中國，決定在這片陌生的國土上播撒基督教的種子。然而，這過程比他想象的要艱難的多，面對一群語言不通，完全沒有接受過基督教文化洗禮的中國人，弗朗索瓦感到力不從心。然而，他并沒有就此放棄，在貧窮，疾病和敵意之中，他一次又一次的跌倒，一次又一次的重新爬起來，終于，在數年之后，弗朗索瓦身后有了一群追隨他的信徒，他憑借著自己的堅持和努力，終于在中國的大地上為基督教開拓出了一片處女地。