埃德沃德·邁布里奇是一位攝影家。他曾嘗試使用放在賽道上的12部照相機給奔馳的馬拍照。很快埃德沃德憑借這組馬兒的照片名聲大噪。熱情美麗的弗羅拉也是埃德沃德的崇拜者之一，埃德沃德很快被弗羅拉的美貌所吸引，隨之二人進入婚姻的殿堂。為了更深入的研究攝影運動的瞬間性及動物的運動軌跡，埃德沃德四處做活動來為自己的研究籌得贊助費。而與此同時，弗羅拉因為意外小產而深陷自我責備，又因為埃德沃德疏于對她的關心，精神上備受折磨。兩人的感情出現裂痕。很快，埃德沃德發現弗羅拉與職業戲劇評論家哈利?拉肯斯走的越來越近并偷偷做起美術學院的模特。這讓埃德沃德對弗羅拉產生疑心。就在此時，弗羅拉又懷孕了，面對埃德沃德日益加重的猜疑她倍感傷心，但孩子又帶給她無限希望。孩子出生后，埃德沃德在房間內無意中發現一張嬰兒的照片，照片背后附帶‘小哈利’字樣，埃德沃德篤定哈利?拉肯斯與弗羅拉仍私下有聯系，氣憤下開槍將哈利射殺。埃德沃德因涉嫌故意殺人被逮捕后，又因律師的辯護使他無罪釋放。