十五年前，科羅拉多州富有卻殘疾的牧場主阿奇·斯特羅比（雷·柯林斯飾）的兒子李（羅伯特·沃克飾）性格粗野，他收養了年輕的歐文·戴布萊特（伯特·蘭卡斯特飾）作為養子，幫助他撫養。如今，歐文是牧場的領班，而李雖然已與珍（喬安妮·德魯飾）結婚，卻比以往更加放蕩不羈。未婚的莉莉·法斯肯（莎莉·福瑞斯特飾）產下孩子，卻拒絕透露孩子的父親。歐文給了莉莉500美元幫忙照顧孩子，莉莉的兄弟哈勃（約翰·愛爾蘭飾）和迪克（休·奧布萊恩飾）卻認為歐文才是真正的罪魁禍首，卻渾然不知歐文是替李照顧孩子的。兄弟倆試圖毆打歐文，歐文也因此向他們提起了訴訟。他們被判入獄一周，并發誓出獄后要報仇雪恨。