因炸死猶太律師兩個孩子的死刑犯山姆，在監獄已經待了十幾年了，在臨刑前28天第一次見到孫子——已成為助理律師的亞當。山姆是一個種族主義者，仇視黑人，鄙視猶太人，因為猶太律師是一位民權主義者，山姆被種族組織利用，去炸猶太律師的事務所，不成想卻炸死了律師的兩個孩子，被逮捕入獄判處死刑。但是山姆深受種族教育毒害，決心用自己的死來保全其他種族分子，所以入獄后把一切都攬在自己身上。亞當用誠摯懇求和家人所遭受的不幸說服山姆提起上訴。亞當開始了解祖父的故事。山姆因為家族的關系而參與到三K黨活動中去的，10歲的時候已經參加過三次執行私刑的活動。山姆4代人都參加過三k黨，最早的祖先曾經是三K黨創始人之一。