一個久別家鄉的浪子（尚冠武飾），在老父彌留之際歸來。由于老父的遺訓，要他擔負起撫養妻兒的責任，并將天倫之愛推己及人，使他幡然覺悟。20年后，他自己成了老人，其子（張翼飾）高官厚祿，終日與其媳（黎灼灼飾）周旋于達官貴人之間，忘了為父母之責。在兒子為他舉行的豪奢的壽筵上，他望著窗外饑寒的窮人，潸然淚下，乃與老妻（林楚楚飾）攜全家遷往鄉間，籌辦慈善機構，收養孤兒寡老。不久，兒子因不慣鄉村生活，決然攜妻兒離去，女兒（陳燕燕飾）因鐘情于嫂子的表哥，也悄然出走。又過許多年，孫子（鄭君里飾）成家立業，為克盡孝道，與父母多次爭執，偕妻回到祖父身邊。出走的女兒也因被遺棄歸來。老人因操勞過度，臥病不起，孫兒為救祖父，擅自動用慈善機構經費延醫診治，使老人病情有所好轉。兒、媳亦于此時回來探望。老人遂于全家團聚時宣布由孫兒主持慈善機構工作，不料交代帳目時發現其擅用經費事，于是又當眾宣布并撤銷委任。老人臨終時，又將其父遺言告誡子孫：“把對個人的愛推及于人類”。