該片改編自埃里?！が斃麃啞だ遵R克撰寫的同名經典小說，講述在第一次世界大戰期間，保羅·鮑曼和同學萊爾、米勒參加了德國國民志愿兵，被派往前線與法軍作戰。在戰場上，他們目睹到了殘酷的饑餓、血腥和死亡，戰爭的荒謬無情讓保羅從迷戀戰爭到心灰意冷。